Elvis Presley är en av de där amerikanska ikonerna som inte går att kopiera. Hans elektrifierande kemi med Ann-Margret lyste upp vita duken i filmen Viva Las Vegas från 1964, särskilt i deras lekfulla och perfekta duett ”The Lady Loves Me”.
Men allt gick inte som planerat under inspelningen. Det fanns bloopers och misstag i filmen som gick obemärkt förbi – fram till nu. Är du redo att upptäcka vad du missade? Låt oss ta en närmare titt!
Elvis Presley och Ann-Margret Olsson skrev film- och musikhistoria tillsammans i Viva Las Vegas, som blev den mest inkomstbringande Elvis Presley-filmen. Elvis Presley spelar huvudrollen som Lucky Jackson, en målmedveten racerförare som siktar på att vinna stort i Las Vegas. Ann-Margret spelar Rusty Martin, en livlig dansare som fångar Luckys hjärta.
Enligt min mening är det en av de mest underskattade filmerna genom tiderna. Bortsett från de fängslande föreställningarna ger den också en sällsynt glimt av gamla Vegas-landmärken som nu är borta sedan länge.
Kemin mellan Elvis och Ann-Margret på vita duken var obestridlig, och deras kontakt utanför vita duken var lika elektrisk. Men bortom glitter och glamour finns det några dråpliga fånerier, okända misstag och roliga ögonblick som även de största fansen kan ha missat.
Elvis kronjuvel i kassan
Jag har alltid trott att den legendariska Blue Hawaii var den stora pengamaskinen bland Elvis 31 biograffilmer. Om någon hade frågat mig i en frågesport hade jag med säkerhet gissat 10 av 10 gånger att det var den som drog in mest pengar. Men överraskande nog – Viva Las Vegas tog faktiskt kronan och tjänade mer än Blue Hawaii med hela 450 000 dollar. Trots att den fick blandade recensioner blev den den mest inkomstbringande Elvis Presley-filmen. Viva Las Vegas är bara 1 timme och 25 minuter lång och har också titeln som den kortaste filmen i Elvis Presleys karriär.
Ann-Margret över Elvis Presley
Det är svårt att föreställa sig idag, med tanke på hur mycket av en ikon Elvis var – och fortfarande är. Men visste du att vissa biografer faktiskt satte upp Ann-Margrets namn på biograferna före Elvis Presley på grund av hennes popularitet vid den tiden? Det säger en hel del om hur stor och efterfrågad den fantastiska svenskfödda Ann-Margret var i mitten av 1960-talet.
För mycket fokus på kvinnliga fysiska tillgångar
Ann-Margret, som då var 22 år, slapp inte undan en del kritik när filmen släpptes. Varietys recensent, som bara identifierades som ”Tube”, hade följande att säga om filmens fokus på hennes fysiska tillgångar:
”Varje ursäkt för att stirra på en bakdel i rörelse verkar vara tillräckligt bra för regissören George Sidney och kameramannen Joseph Biroc. Ann-Margrets och diverse andra brudar och brudars provocerande skönhet gör den sexiga granskningen direkt njutbar för det manliga ögat, men det finns en viss brist på smakfullhet eller subtilitet i filmens besatthet av att kika på anatomiska konturer och överhud bara för att kika.”
Vilken kritik, eller hur? Även med ett sådant fokus lyste Ann-Margrets stjärnglans fortfarande igenom.
Kasinon som överlevde neonljuset
Viva Las Vegas spelade en viktig roll i att forma stadens image som en global turistattraktion. Men som jag nämnde tidigare är det bara sex av alla kasinon som fanns med i öppningssekvensen i Viva Las Vegas från 1964 som fortfarande finns kvar idag. Det är ett roligt litet faktum som visar hur mycket Las Vegas har förändrats genom åren.
Inspelningsplatserna var utspridda över hela Las Vegas och skedde innan Elvis gifte sig med Priscilla på Aladdin och hans berömda residens på International Hotel (numera Wingate).
Varför var Vivas Las Vegas så populär?
Populariteten för Viva Las Vegas kan tillskrivas en blandning av faktorer: den obestridliga kemin mellan Elvis Presley och Ann-Margret, det medryckande och energiska soundtracket och filmens bländande technicolor-bilder som visade både stjärnornas magnetiska framträdanden och Las Vegas livliga, neonupplysta lockelse.
Ögonblicket då Elvis och Ann-Margret träffades
Bortsett från hans familj hade Ann-Margret en speciell plats som en av de mest betydelsefulla kvinnorna i Elvis Presleys liv. Den svenska immigranten korsade för första gången Elvis Presleys vägar i början av juli 1963 i Radio Recorders studios i Hollywood. Det var där, på en tom ”MGM-soundstage” – förutom ett piano – som de presenterades för varandra och pressen som stjärnorna i Viva Las Vegas. Ann-Margret minns ögonblicket:
”Förutom ett piano var MGM-scenen där Elvis och jag träffades tom. I bakgrunden hängde några av hans killar och observerade sin chef, en ritual som jag snart skulle komma att förvänta mig. Under regissören George Sidneys vakande blick tog en studiofotograf bilder av vad filmbolagets chefer trodde skulle bli ett historiskt ögonblick.”
”Elvis Presley, jag vill att du ska träffa en underbar ung dam, Ann-Margret”, sa George Sidney. ”Ann-Margret, det här är Elvis Presley. Både Elvis och jag förstod inte innebörden av detta. Jag sträckte ut min hand och han skakade den försiktigt. ”Jag har hört mycket om dig”, sa vi samtidigt, vilket fick oss att skratta och bröt isen.”
Passionen mellan Ann-Margret och Elvis
När man tittar på stillbilder och scener från Viva Las Vegas idag är det tydligt: kemin mellan Ann-Margret och Elvis var obestridlig redan från början.
Ann-Margrets energi och karisma var så stark att hon hade överglänst sina tre tidigare manliga motspelare. Men med Elvis var det annorlunda – han matchade varje steg hon tog. Tillsammans skapade de ett dynamiskt partnerskap på vita duken som ingen annan, ett partnerskap som Ann-Margret senare skulle beskriva som det bästa hon någonsin haft. Och på många sätt verkade Elvis känna likadant. För att uttrycka det enkelt var deras attraktion omedelbar och elektrisk.
”Vi kände båda en ström, en elektricitet som gick rakt igenom oss”, säger Ann-Margret. ”Det skulle bli en kraft som vi inte kunde kontrollera.”
”Jag är säker på att producenterna visste att den fartfyllda musikalen där pojkar möter flickor säkert skulle bli bättre om kemin mellan Lucky och Rusty stämde. Till en början hade Elvis och jag kanske erkänt att den enda värmen mellan oss kom från den heta ökensolen. Men andra såg gnistor redan från början”, berättade Ann-Margret senare.
Elvis ville gifta sig med Ann-Margret
Även om Ann-Margret har varit ganska restriktiv med att avslöja vad som verkligen hände mellan de två stjärnorna, har hon beskrivit några mycket spännande detaljer i sin självbiografi, My Story. Enligt Ann-Margret ville Elvis att de skulle gifta sig. Deras dejter bestod ofta av att köra upp för en kulle, titta ner på staden och prata.
”Vi var verkligen själsfränder, blyga på utsidan men otyglade inombords. Vi levde båda på gränsen och var självdestruktiva på våra egna sätt… På många sätt, om man bortser från kändisskapet och vad vi uppnådde så snabbt, förblev vi båda väldigt barnsliga och var känslomässigt osäkra”, skriver Ann-Margret i sin bok.
Det fanns dock ett problem – Elvis hade ett förhållande med Priscilla Presley. Ett år före Viva Las Vegas-premiären hade Elvis bett den 17-åriga Priscilla att flytta in hos honom i Memphis.
Motorcyklar, familj, tro och samtal sent på kvällen
När Ann-Margret och Elvis arbetade tillsammans insåg de snabbt hur mycket de hade gemensamt. Utöver sin gemensamma kärlek till musik hade de båda en passion för motorcyklar, en djup kärlek till familjen, en stark önskan om avskildhet, en hängivenhet till Gud och tyckte om långa samtal sent på kvällarna.
Under de första dagarna av inspelningen bjöd Elvis in henne att följa med honom och hans team på en utekväll på en show i Las Vegas. Ann-Margret minns: ”Det var en oskyldig, vänskaplig dejt. Jag var van vid att ha mina föräldrar med mig på dejter, så Elvis följe var inget problem. Hans killar behandlade mig alltid underbart.”
I gengäld kände sig Elvis vänner bekväma med Ann-Margret. Elvis kusin Billy Smith berättade: ”Hon gjorde hans liv lite enklare eftersom hon förstod honom och inte ställde några krav på honom. Hon förstod till och med hans behov av oss. Priscilla förstod aldrig det.”
Varför gifte sig inte Elvis med Ann-Margret?
I slutändan var den energiska och karismatiska svenskan för lik Elvis. De var ”spegelbilder”, och det var inte bra med tanke på Elvis värderingar. Han var traditionell och konservativ i sin syn på äktenskapet. Priscilla Presley passade in i profilen – Ann-Margret gjorde det inte. De fortsatte att skicka kärleksbrev till varandra efter Viva Las Vegas, men strax därefter visste Elvis att han var tvungen att göra slut med Ann-Margret.
”Vi visste att vårt förhållande måste ta slut, att Elvis behövde fullfölja sitt åtagande”, skrev Ann-Margret i My story.
Även om deras romantiska förhållande tog slut höll paret kontakten efter Elvis giftermål med Priscilla. ”The King” brukade skicka gitarrformade blombuketter till henne varje gång hon uppträdde i Las Vegas. Ann-Margret och Elvis förblev livslånga vänner, och när hon inte fick några blommor efter en show 1977 visste hon att ”The King” var död. Ann-Margret var den enda av Elvis kvinnliga motspelare som närvarade vid hans begravning.
Kontroversen om kameravinkeln
Vissa säger att Viva Las Vegas är den enda Elvis-film där han faktiskt såg ut att ha roligt och var fullt engagerad i projektet. Men är det hela sanningen? För Elvis verkade ha en del att bråka med regissören George Sidney och det sätt på vilket Ann-Margrets kameravinklar verkade gynna henne – på hans bekostnad. Enligt Red West, en av Elvis närmaste förtrogna och livvakter, var kungen inte blyg för sitt missnöje: ”Han klagade bittert för oss att den jäveln försökte klippa bort honom från filmen.”
Det tog inte lång tid innan Elvis klagomål nådde överste Parker, som inte tänkte låta någon stjäla rampljuset från hans kassako. Översten, som alltid var en beskyddare, gav enligt uppgift Sidney en tankeställare och påminde producenterna i otvetydiga ordalag om att detta var en ”Elvis Presley-film”.
Den hetaste dansscenen i Viva Las Vegas
När det kom till kritan fick Elvis helt klart lejonparten av det musikaliska rampljuset. Han hade sex solonummer, medan Ann-Margret bara hade två. En oförglömlig och fräsande dansscen i Viva Las Vegas är när Elvis och Ann-Margret går ut på golvet för låten ”Viva Las Vegas”. När man tittar på det nu, 60 år senare, är Ann-Margret förkroppsligandet av frasen ”dansa som om ingen ser på”.
Det är nästan omöjligt att ta ögonen från henne, hon bara exploderar av talang och karisma. Vissa fans har till och med sagt att det är den enda gången Elvis verkligen delade rampljuset med någon vars danstalang kunde matcha hans. Elvis tillförde sin karaktäristiska energi till scenen, men låt oss vara ärliga – Ann-Margrets koreografi är i en helt annan liga. Tack till koreografen (den briljante David Winters) för att han gav oss en danssekvens så full av liv att den fortfarande är häpnadsväckande.
Dålig läppsynkning
Som vissa har påpekat är det under dans- och musiksekvensen Viva Las Vegas svårt att ignorera hur dåligt Elvis Presley läppsynkar texten – men ärligt talat, med Ann-Margrets högenergiska framträdande som stjäl rampljuset, vem är det egentligen som uppmärksammar Elvis?
Framtida Oscarsnominerad i bakgrunden
Under det ikoniska ”What’d I Say”-numret kan man se en kvinna dansa till höger om Ann-Margret, klädd i en vit topp med svarta kanter, en svart kjol och svarta klackar. Och i ett annat nummer har hon en topp med röda, gröna och blå horisontella ränder. Om du tittar noga ser du henne i bakgrunden bakom Ann-Margret – ett bevis på att Teri Garr redan innan hon nominerades till en Oscar hade gjort avtryck på vita duken.
Bekanta ansikten i filmen
Och när vi ändå är inne på ämnet bekanta ansikten i Viva Las Vegas, här är en annan rolig detalj: en av gitarristerna på soundtracket var ingen mindre än sångaren/skådespelaren Glen Campbell. Han spelade gitarr på både ”What’d I Say”-numret och titelspåret.
Elvis Presleys nära vän Red West dyker upp flera gånger i Viva Las Vegas och spelar flera olika okrediterade karaktärer. Om du tittar noga kan du kanske se honom i olika roller genom hela filmen.
Finurlig foof i dansscenen ”What’d I Say”
I dansnumret ”What’d I Say” finns det en rolig miss att hålla utkik efter – vit tejp eller något liknande dyker upp och försvinner på Luckys högra handfingrar under föreställningen. Kan du se det?
Elvis rivalers osannolika överlevnad
Här är en annan rolig liten trivia från filmen – ett av de mer förbryllande ögonblicken kommer under tävlingssekvensen. Elvis rival, Count Mancini (spelad av Cesare Danova), råkar ut för en fruktansvärd krasch i slutet av loppet, men Elvis bryr sig knappt.
Han rycker bara på axlarna med ett nonchalant ”det var synd” innan han susar iväg till seger. Och det bästa av allt? På något sätt klarar sig greven oskadd och dyker till och med upp på bröllopsscenen i slutet – helt oskadd! Snacka om en snabbkurs i filmmagi…
Ann-Margrets ärliga bekännelse om Elvis
Ann-Margret, som nu är 83 år, fortsätter att fängsla sina fans med sin tidlösa energi och charm. Nyligen valdes skådespelerskan in i UNLV College of Fine Arts Hall of Fame. Och även efter alla dessa år avslöjar hon fortfarande fascinerande historier bakom kulisserna om Viva Las Vegas, vilket håller filmens magi vid liv för nya generationer.
I en intervju med Las Vegas Review-Journal avslöjade Ann-Margret fler detaljer om sin relation till Elvis och gav ett uppfriskande och nytt perspektiv på paret.
”Det här låter konstigt, men jag hade aldrig sett honom uppträda innan jag gjorde filmen. Jag vet att det är svårt att tro. Vi upptäckte att vi var väldigt lika. Vi var båda väldigt blyga, men sedan blir man en helt annan person när man uppträder. Jag älskade mina föräldrar så mycket och han älskade sin mamma så mycket.”
Så oavsett om du återbesöker den för musiken, de fascinerande föreställningarna eller bara för att få en smak av gammaldags charm, kommer Viva Las Vegas alltid att ha en speciell plats i filmhistorien.
Ta en stund för att uppskatta filmen som fick oss alla att bli förälskade i Vegas neonljus – och den oförglömliga duon som gav den liv. Dela med dig av det roliga och nostalgiska med dina vänner och håll legenden vid liv!
LÄS MER:
- Elvis Presleys styvbröders liv förändrades efter ikonens död
- Tabbarna i Elvis Presley-filmen ”Blue Hawaii”
