Många har drömt om att få sitt namn känt även utanför Sveriges gränser, men få har lyckats.
Men när det kommer till operasångerskan Birgit Nilsson tycktes det som om det inte fanns någon gräns för hur långt stjärnan kunde gå.
Hon blev internationellt erkänd för sin magiska sångröst och erövrade världen med sitt artisteri.
Men de sista åren kämpade stjärnan med sin hälsa, och att få slutligen somna in skulle ske på stjärnans villkor.
Med hjälp av sin stora kärlek fick omvärlden först veta om Birgits bortgång, lång tid efter att hon lämnat jordelivet.
Det finns artister och så finns det de artister som tar sin karriär ett steg längre än många andra.
Operasångerskan Birgit Nilsson blev inte bara en älskad artist hemma i Sverige utan även utomlands.
Men vägen mot hennes stora berömmelse hade varit svår och lång.
Redan när hon växte upp trodde inte hennes familj, eller särskilt hennes pappa inte på Birgits drömmar.
Hennes pappa ville ha en stark son som kunde ta hand om familjens ägor, så när Birgit visade sig vara en flicka vid födelsen var besvikelsen stor, skriver Svenska Dagbladet.
Men att följa sina drömmar oavsett vad pappan tyckte gav Birgit motivationen att fortsätta framåt.
Drängen trodde på Birgit Nilsson
På familjens gård fanns det som tur är någon som trodde på hennes talang.
Drängen Otto uppmuntrade Birgit att utveckla sin sångtalang och när hon sökte sig till Operaskolan trodde hon att lyckan var gjord.
Det blev inte riktigt som hon hade tänkt sig.
På operaskolan mötte hon motstånd ganska direkt.
– Det är inte något för bönder att bli sångerskor, lilla Birgit, deklarerade en lärare, enligt sajten.
Som tur är lät inte Birgit de hårda orden påverka henne och stoppa henne från att fortsätta med sitt artisteri.
Istället blev motivationen större och när hon slutligen tog sig ut i världen och uppträdde på Metropolitan i New York 1959.
Lyckan var gjord.
Birgit Nilsson drog sig tillbaka
Birgit Nilsson blev känd som La Nilsson och sågs snart inte bara flitigt på scener i Sverige utan även utomlands.
Under hennes långa karriär syntes hon bland annat i Strauss och Wagners operor.
Hon blev en av 1900-talets allra största stjärnor och hyllades för sin otroligt starka och störa röst.
Men efter en lång tid i rampljuset gjorde Birgit Nilsson sitt allra sista framträdande 1984.
Då hade hon haft en sångkarriär i över 40 år.
Den sista tiden i livet tillbringade stjärnan tillsammans med sin stora kärlek, maken Bertil Niklasson och deras älskade katter.
Operastjärnan Birgit Nilssons hälsokamp
Under de sista åren hade stjärnan kämpat med sin hälsa.
Birgit hade problem med både hjärta och lungor. Dessutom genomgick hon en bypass-operation 1999.
– Tyck inte synd om oss. Vi har ju, än så länge, varandra. Även om vi bor ensamma och är sjuka, Bertil och jag, så lever vi ju. Man får göra det bästa som är kvar av oss, sa hon då till Expressen efter operationen.
Stjärnan hade också sökt sjukvård för sina njurar, och väntades få åka till sjukhus för dialys.
Men det hann aldrig stjärnan genomgå.
LÄS MER: ”Buskisdrottningen” Julia Cæsars vägran i privatlivet – efter stjärnans död bröt vännen tystnaden
Birgit Nilssons sista önskan
I början av 2000-talet insåg den legendariska stjärnan att hon inte hade långt kvar på denna jord.
Då hade hon ett sista, avgörande samtal med sin make kring hennes sista, speciella önskan.
Efter 58 år som äkta makar förlorade Bertil sin fru och livskamrat juldagen 2005.
Birgit Nilsson blev 87 år gammal.
Men det dröjde innan beskedet om stjärnans död nådde allmänheten.
Birgit hade nämligen berättat för sin make att hon inte ville att hennes bortgång skulle bli känd förrän hon hade begravts.
Stjärnan ville få somna in och vila i ro innan media skulle få veta att en av våra största stjärnor dött.
Och maken Bertil tog detta på allra största allvar.
Vännerna fick tystnadsplikt
Begravningsbyrån som kom och hämtade Birgit fick lova att inte säga något till någon om Birgits död.
– På förmiddagen kom vår sköterska hit och hon hjälpte mig, förklarar han. Hon kände en läkare som kunde komma och dödförklara Birgit och som garanterat skulle hålla tyst om hennes död, berättade maken Bertil då för Aftonbladet.
Sköterskan som hade tagit hand om paret förstod allvaret i att hålla tyst.
– Jag hörde sköterskan säga till dom att om de yttrade ett enda ord om att Birgit var död så skulle hon skära halsen av dom, berättade maken Bertil.
Att Birgit Nilsson, stjärnan som stått på stora scener i Sverige och utomlands skulle få en begravning med bara de närmaste närvarande var viktigt.
Maken berättade att han inte ville att det skulle bli ett ”teaterjippo”.
– Jag ville inte ha en massa journalister springande här och jag ville inte att begravningen skulle bli något teaterjippo. Hon skulle få en stillsam och värdig begravning.
Och så blev det.
LÄS MER: Allan Edwall somnade in bara dagar efter sin sista föreställning – efter hans död kom sanningen fram
Bara närstående bjöds in
En begravning planerades kring de närmaste och de som hade bjudits in ombads att inte skicka några blommor.
Maken Bertil ringde personligen till de 57 personer som bjudits in.
Bara de som stått allra närmast fick veta om Birgits död och fick svära på att de inte skulle läcka till pressen.
16 dagar efter att Birgit somnat in begravdes stjärnan i stillhet.
Då fick också resten av landet veta om att operastjärnan dött.
Bland de som närvarade vid begravningen fanns bland annat kungens farbror Carl Johan Bernadotte.
– Vi var mycket få inbjudna, bara familjen och några vänner som jag inte kände alls. Det var en mycket fin begravning, det är det enda jag kan säga – jag får inte säga mera, sa han då.
Och det var med stor värme som Carl Johan skulle minnas sin vän.
– Birgit var en underbar person, hon var en ovanligt förnämlig människa med humor, kolossalt mycket humor. Jag kommer att sakna henne väldigt mycket.
Lennart Swahn förbjöds från begravningen
Men det fanns speciellt en person som inte fick komma på stjärnans begravning.
För att hålla begravningen hemlig var det tre personer som Bertil till slut valde att inte bjuda.
– Det fanns tre personer jag visste inte skulle kunna hålla käften, säger han. Därför bjöd jag inte dem. Det är Lennart Swahn, Bertil Hagman och en artist jag inte vill uppge namnet på, eftersom han är en så trevlig person, berättade han för Aftonbladet.
Efteråt berättade Lennart Swahn om stora besvikelsen över makens beslut.
– Det är naturligtvis en oerhörd skymf att bli beskylld för att vara illojal. Det är helt befängt att jag, efter 40 års obruten diskretion, plötsligt skulle ge information av det här slaget till media, sa Lennart 2011 till Aftonbladet.
Tragedin efter Birgit Nilssons död
Maken Bertil ärvde sin kärleks förmögenhet på 14 miljoner kronor.
Paret fick aldrig några barn tillsammans.
Men en kort tid efter Birgits död drabbades familjen återigen av sorg.
Stjärnans make Bertil somnade in i mars 2007.
Han hade den sista tiden i livet vårdats av sjuksköterskan, som dessutom vårdat Birgit på dödsbädden.
Men trots att både Birgit och Bertil inte levde längre vägrade sköterskan lämna paret boende.
Enligt Aftonbladet fortsatte kvinnan bo kvar i bostaden och vägrade lämna ifrån sig något.
– Det värsta är att hon biter sig kvar nu. Vi blir inte av med henne, hon har kontrakt ett år framåt, sa en släkting då.
Vi glömmer dig aldrig fina Birgit. Vi saknar dig och hoppas du har det bra var du än är!
