Det finns helt enkelt inget värre i livet än att förlora ett barn. Något Sylvester Stallone kan intyga. Han förlorade tragiskt nog sin förstfödde son, Sage Stallone, år 2012.
Vad som kanske är mindre känt är att Stallones exfru och Sages mamma, Sasha Czack, hade insisterat på att Sage skulle undvika en större tandoperation bara några veckor innan han dog.
Innan den officiella orsaken till Sages plötsliga och för tidiga död blev känd, florerade teorierna. Folk misstänkte allt från droger till alkohol och självmord. Men sanningen skulle i slutändan visa sig vara ännu mer hjärtskärande än någon hade kunnat föreställa sig.
Att förlora ett barn är en obeskrivlig prövning. Men Sylvester ”Rocky Balboa” Stallone hade det tyvärr tufft redan innan den ofattbara förlusten av sin son, som dog vid bara 36 års ålder.
På många sätt hade Stallones verkliga liv mycket gemensamt med den legendariska Rocky Balboa-karaktären som gjorde honom till en av Hollywoods mest älskade skådespelare.
Innan han blev tvungen att bli tuff som vuxen, föddes Sylvester som en kämpe. Livet var svårt redan från början. Ett problem under förlossningen ledde till att en av hans ansiktsnerver skadades, vilket förlamade en del av hans tunga och haka.
Sylvester Stallones son Sage Stallone
Just denna olycka och dess konsekvenser är faktiskt det som har lett till Stallones karaktäristiska talstil, något som i många avseenden bidrog till hans popularitet som offentlig person. Men som barn var effekterna långt ifrån positiva.
Stallone blev ofta mobbad på grund av sitt utseende och har berättat att han kände sig som ”Mr Potato Head”, med delar av ansiktet på fel plats. Som om det inte var nog hade Stallone ingen trygg plats att återvända till: hans far var våldsam och hans mor kall – hon ”pussade honom bara två gånger” under hela hans barndom. Något Nicki Swift skrivit om.
Föga förvånande gjorde detta Stallone till en ganska instabil ung pojke. Han hamnade ofta i trubbel. Vid 12 års ålder hade han redan blivit utsparkad från 13 skolor och brutit 11 ben av olika anledningar, som att hoppa från ett tak med ett paraply.
Stallones väg ledde honom så småningom till bodybuilding och sedan till skådespeleri. Innan han nådde sin otroliga framgång levde han flera år på gränsen till hemlöshet. Han har berättat att han var hemlös och sov på Port Authority i Manhattan.
Under dessa svåra tider trotsade han New Yorks kalla vintrar med bara en kappa. I en intervju reflekterade han över kappans betydelse och sa: ”Den rocken räddade mitt liv.”
Saker och ting tog en drastisk vändning till det bättre när han fick huvudrollen i den första filmen i Rocky-serien 1976.
Från tuff barndom till rikedom och framgång
Inte långt innan Stallone slog igenom och blev framgångsrik träffade han sin första fru, fotografen och regissören Sasha Czack, som han gifte sig med. Tillsammans fick de två söner, Sage, född 1976 och Seargeoh, 1979.
Sylvester och Czack separerade 1985 och senare samma år gifte han sig med modellen och skådespelerskan Brigitte Nielsen. Det förhållandet tog dock också slut och de skilde sig bara två år senare.
Med tredje gången gillt, som man säger. 1997 gifte sig Stallone med modellen och entreprenören Jennifer Flavin, som han fortfarande är gift med och har tre döttrar med: Sophia, Sistine och Scarlet Stallone.
Sylvester Stallone förlorade sin son
Stallones liv har varit fullt av både toppar och dalar. Men ingen sorg kan jämföras med när han förlorade sin förstfödde son, Sage.
Sage Stallone, som var filmentusiast och entreprenör, försökte sig också på skådespeleri under sitt liv. Han medverkade till och med i några filmer tillsammans med sin pappa, till exempel Rocky V och Daylight. Han var också grundare av Grindhouse Releasing, som arbetade med att remastra, restaurera och bevara filmer.
Den 13 juli 2012 hittades Sage död i sin lägenhet i Los Angeles-området av sin hushållerska. Spekulationer om den möjliga dödsorsaken började spridas nästan omedelbart.
Till en början rådde viss förvirring kring Sages exakta dödstidpunkt, och vissa medier rapporterade att han kan ha varit död i några dagar innan han hittades. Detta rykte visade sig så småningom inte stämma, då det framkom bevis för ett sista Facebook-inlägg som delades bara 17 timmar innan hans kropp upptäcktes.
Så dog Sage Stallone
Ytterligare rykten dök upp, bland annat ett som hävdade att Sage hade ett rum fullt av spritflaskor. Detta ledde i sin tur till teorin att Sages död var relaterad till drog- eller alkoholmissbruk.
Sages långvariga vän och advokat George Braunstein hjälpte till att dementera detta. Enligt Braunstein rökte Sage visserligen och åt godis och läsk, men han drack inte alkohol. De ”misstänkta” flaskorna i hans rum var helt enkelt Dr. Brown’s Cream Soda.
”Sage var en riktigt ung, mycket känslig och mycket begåvad kille. Det finns inget som tyder på att något var fel i hans liv”, säger Braunstein och tillägger att Sage aldrig hade några allvarliga hälsoproblem eller någon historia av drog- eller alkoholmissbruk.
Självmord, ännu ett rykte som cirkulerade kring Sages mystiska död, uteslöts också till slut som en möjlighet. Något självmordsbrev hittades aldrig, för att inte tala om att den unge mannen förberedde sig för att gifta sig med sin flickvän.
”Han var väldigt kreativ, energisk och full av liv”, säger Braunstein till E! News. ”Det fanns inget mörkt eller deprimerande, inga problem, absolut inga ekonomiska problem.”
”Den slutliga dödsorsaken har skjutits upp för ytterligare tester”, sade coronerns kontor i ett uttalande. ”Inga resultat kommer att släppas förrän testningen är klar – minst sex till åtta veckor. LAPD har begärt ett säkerhetsstopp för ytterligare detaljer relaterade till dödsfallet.”
En fars sorg
När ryktena cirkulerade kring Sages död bad Stallone om respekt och integritet för familjen och tillade att det inte finns någon större smärta för en förälder än förlusten av sitt barn.
Han bad allmänheten att minnas Sage med kärlek och att känna empati med honom och hans exfru Czack.
”Jag ber människor att respektera min underbart begåvade sons minne och känna medlidande med hans kärleksfulla mor Sasha, eftersom denna smärtsamma förlust kommer att kännas för resten av våra liv”, sade han.
Stallone tillade att Sage som hans förstfödde hade en mycket värdefull plats i hans hjärta.
”Sage var vårt första barn och centrum i vårt universum och jag ber ödmjukt om att min sons minne och själ ska få vila i frid”, sade han.
Så småningom avslöjades det att Sage hade genomgått en tandoperation två veckor innan han dog, trots att hans mamma bad honom att inte göra det.
”Jag sa åt honom att inte göra det. Jag har hört talas om människor som dött efter att ha genomgått flera ingrepp i munnen”, säger hon. ”Låt inte mer än en tand [dras ut].”
Trots detta gick Sage vidare och fick fem tänder borttagna. Han tog därefter smärtstillande medel för att lindra sitt obehag, säger Czack. Två veckor senare var han död.
Så lever de andra barnen idag
I slutet av augusti 2012 avslöjades slutligen sanningen bakom Sages död: Obduktionsrapporterna bekräftade att Sage dog av ateroskleros, en förhårdnad av artärerna, som ledde till en hjärtattack. Toxikologirapporten visade att det fanns spår av smärtstillande läkemedel i hans kropp, men att ingen överdosering hade ägt rum.
Stallone beskrev väntan på dödsorsaken som ett par ”mycket tuffa” veckor och en riktigt sorglig tid. Stallone försökte att komma tillbaka till arbetet för att lindra sin sorg.
Idag, med sin andra son och tre döttrar, kan han stå stolt och bara hoppas att tiden kommer att fortsätta hjälpa honom att läka. Faktum är att resten av Stallone-gänget mår bra. Hans andra son, Seargeoh, som diagnostiserades med autism som barn, har hållit sig utanför kändisarnas rampljus hela sitt liv.
Systrarna Sophia och Sistine är värdar för podcasten ”Unwaxed”, och Scarlet är modell och blivande skådespelerska.
LÄS MER
- Lara Flynn Boyles liv idag efter rollen som Donna i Twin Peaks
- Phil Collins dotter Lily Collins tar världen med storm