Om någon säger namnet Erik Fernström kanske många skulle ställa sig frågandes till vem mannen är.
Men byter man ut namnet till Jerry Williams, ja då utbrister nog många ”jaha”.
Den folkkära rockkungen underhöll oss i flera decennier och turnerade genom land och rike och blev en av våra mest älskade stjärnor.
Men även om han tycktes lika stark när han passerat 70-årsstrecket, bar stjärnan på en kamp.
Bara de allra närmaste visste om just hur illa ställt det var.
En kort tid innan sin död arbetade Jerry på det som blev hans allra sista projekt.
”It started with a love affair” och ”Did I tell you”, är två låtar som nog många känner igen.
Det är två titlar på två älskade klassiker som vår allas älskade Jerry Williams har tagit ton till.
Under tidiga år inspirerades han av legendarer som Otis Redding och James Brown.
Redan 1963 släpptes hans allra första album och resten är som man brukar säga – historia.
I början av 60-talet slog han igenom som sångare i The Violents (som öppnade för The Beatles under deras Sverigeturné) och fick därefter en lång solokarriär.
Erik Fernström som han egentligen hette blev ihågkommen som en artist som alltid gav sitt allt – till sin publik och sina fans.
För de som har fått äran att se denna otroliga artist live, vet att det troligen fanns ingen annan plats på jorden som Jerry trivdes bättre på än just scenen.
Det var där han var i sitt esse och där han fick blomma ut på riktigt.
Men även om just denna stjärna syntes ofta i rampljuset med bland annat shower på Hamburger Börs, medverkande i musikaler och Melodifestivalen fanns det något han vägrade dela med sig av – sitt privatliv.
LÄS MER: MC-knutte tvärnitar på scen – när Jerka visar ansiktet och avslöjar låtvalet är gåshuden ett faktum
Vägrade prata om sitt privatliv
Att bjuda in fans och media till sitt privatliv kom aldrig på fråga.
Jerry Williams ville behålla sin integritet och skilja mellan hans yrkesroll och det privata.
– Han såg ingen anledning att blanda ihop artisten Jerry Williams med familjelivet. Det får man respektera. Det har gått jättebra för hans barn och Britten. Jag tycker han hade rätt inställning, berättade vännen Leif Malmgren i SVT-dokumentären ”Jerry Williams” och tillade:
– Jag kan bara lova att det hade aldrig blivit ett tv-program som hette ”Fernströms”.
Även de som stod han allra närmast, Jerry Williams familj hölls utanför strålkastarljuset.
Det var viktigt för stjärnan att låta de växa och bli de individer de ville bli utan att bli påverkade.
– Han hade en stark självinsikt om vad som var rätt och vad han skulle stå för. I hans fall var det kärleken till musiken och hans rötter, men också hans familj. Att låta dem utvecklas och bli det bästa de kunde bli. Där var hans prioritet att hjälpa och att bistå. Att inte blanda ihop sitt offentliga liv med privatlivet, berättade vännen Ulf Bengtsson i dokumentären.
Höll sjukdomskampen hemlig
Så när stjärnan fick beskedet att han drabbats av cancer var det givet att sjukdomen skulle hållas hemlig.
I januari 2013 hade Williams premiär för sin avskedsföreställning Jerry – The Farewell Show på Cirkus i Stockholm.
Den våren sålde Williams över 100 000 biljetter till showen som åkte på turné i Sverige under hösten 2013.
Stjärnan släppte hyllade albumet ”Ghost Rider” 2015. Våren 2017 blev dock suget efter turnélivet för stort för Jerry Williams, som gav sig ut på vägarna med sin kritikerrosade show ”Man måste få lira”.
Men att lägga ner helt den artistkarriär han så älskat, fanns inga tankar på.
– Man kommer ju aldrig lägga av att lira, men sen under vilka former man lirar, det bestämmer man ju inte själv, sa han då till tidningen Proletären.
Och ”Jerka” höll sitt löfte till sina fans – in i det sista.
In i det sista lät Jerry inte sjukdomen ta över, utan fortsatte göra det han älskade – spela musik.
Han drog sig visserligen undan från rampljuset och spelade in musik, och levde det familjelivet han älskade.
Långt ifrån glitter och glamour höll han sig gärna hemma i radhuset i Täby.
Där bodde han med sin hund Assam, en belgisk belgisk vallhund malinois.
– Vi är mest polare. Han är gammal nu, han är 12 bast. Vi håller mest på och lattjar nu. Fast tidigare så rejsade han med mig och så tävlade vi, vi körde bruks. Det är skitkul, sade han då i Sveriges Radio.
Det var mitt under inspelningen till nya albumet våren 2018 som tragedin slog till.
Jerry Williams död
25 mars samma år skakades landet av beskedet – vår allas älskade Jerry William hade somnat in.
Stjärnan blev 75 år gammal.
”Det är med tungt hjärta och stor sorg som vi måste meddela att Erik Fernström (Jerry Williams), efter en kort tids sjukdom, lämnade oss igår söndag. Våra tankar går till familjen och vi ber om respekt att låta dem sörja ifred”, skrev bokningsbolaget Blixten & Co i ett pressmeddelande.
Annele Hencz Mortimer-Hawkins, artistansvarig för Jerry Williams på skivbolaget Universal music berättade då hur ”allt hade gått väldigt fort”.
”Vårt sista projekt ihop skulle ha blivit hans 32:a studioalbum där vi hade kommit ganska långt i förberedelserna. Jag och väldigt många av mina kollegor är oerhört ledsna idag och kan inte riktigt ta in det som har hänt”, sa hon då till Aftonbladet.
Bara hans allra närmaste hade fått veta just hur illa ställt det var.
Först efter Jerrys död berättade de om stjärnans sjukdomskamp.
Och att beklaga sig i media över den allt mer försämrade hälsan fanns aldrig på kartan.
– Han hade inget behov av att gå på kändisgalor och hålla på att jo-ja. Han ville vara på scenen och sen ville han hålla på med familjen, träna och hundar. Det var hans stora grejer, berättade Lennart ”Hoa-Hoa” Dahlgren då för Expressen och fortsatte:
– Det var hans stil. Han gjorde sitt på scenen, han hade inget behov av kändisliv. Det är ju därför han är så populär. Han var en helt vanlig människa. Han var en riktig karl, helt normal.
Men det fanns också de vänner som inte hade en aning om att artisten varit sjuk.
Precis som artistens fanskara berättade dland annat Nicci Notini Wallin som spelade med rocklegendaren i tio år att dödsbudet kom som en chock.
– Jag fick veta det i går morse och blev ganska ställd och chockad och är fortfarande. Jag har nog inte förstått det, sa han då till Aftonbladet.
Arvet efter Jerry Williams
Maj senare samma år fördes rockkungen till sin sista vila.
Bara de allra närmaste tog adjö av Jerry, så som han hade önskat.
Ett par månader efter Jerry Williams död stod även bouppteckningen klar.
Där stod det klart vilka som skulle ärva stjärnan: deras två döttrar Jannica Fernström, och Bianca Fernström.
Från ett tidigare förhållande hade Jerry Williams också sonen Johnny Fernström, som Jerry själv tog hand om under uppväxten. Även Johnny ärver sin far, rapporterade Aftonbladet då.
Enligt bouppteckningen avstår hustrun Britten sin del av arvet till förmån för parets döttrar.
Dessutom ska stjärnan lämnat efter sig drygt 22 miljoner kronor.
Trots att det har gått flera år är saknaden efter dig fortfarande enorm Jerry. Vi saknar dig så och hoppas du har det bra där i himlen!
