På julen är det många viktiga traditioner som många svenskar följer. Det visas Kalla Ankas jul och ”Kan du vissla Johanna”, som älskas av generationer. Men när det gäller nyårsafton finns det ett mycket speciellt tv-program som få vill missa innan det nya året ska ringas in.
”Grevinnan och betjänten” är kortfilmen som har hittat en speciell plats i våra hjärtan som visas varje år. Men trots att vi i dag ser den som en given tradition, fick aldrig huvudpersonerna själva uppleva vilken stor succé det blev.
Den makalösa historien om ”Grevinnan och betjänten” går lång tid tillbaka. När det nya året ska ringas in är det många som följer nyårstalet från Skansen och ser fyrverkerierna över hela Stockholm, och utanför sina egna fönster. Men innan vi säger adjö till ett år, ska också förstås många bocka av en helt annan tradition.
”Dinner for one” eller mer känd som ”Grevinnan och betjänsten” är kortfilmen som funnit en speciell plats i svenskarnas hjärtan. Skaparen bakom denna otroliga historie är brittiske författaren Laurie Wylie som skrev den på 1920-talet.
Det många kanske inte vet är att den först spelades in av tysk tv men
det är en schweizisk version som har visats sedan 1976 på SVT på
nyårsafton med undantag för 2004, då programmet ställdes in på grund
av tsunamikatastofen, skriver SVT. Men det är inte bara just Sverige som bänkar sig framför sketchen på nyårskvällen.
Var sänds ”Grevinnan och betjänten”?
Sketchen visas också i ett antal europeiska tv-kanaler, bland andra Finland, Estland, Danmark, Sydafrika och Luxemeburg. Sketchen som visas på tv är från 1963 men historien som vi nu vet går längre tillbaka än så. Det är lätt att tro att sketchen varit en succé sedan start men så är inte fallet.
Men en som aldrig tvekade kring att det fanns något magiskt att hämta från pjäsen så var det skådespelaren Freddie Frinton. När han såg den för första gången 1940 blev han helt sålt och sedan köpte han upphovsrätten av Wylie. Efter det spelade han mot sin kompanjon Audrey Maye. Det var också då han kom på en av de mest ikoniska scenerna i kortfilmen som visas på tv. För att spetsa till storyn hittar han på tigerfällen som han låter sin betjänt snubbla på, skriver Expressen.
Flög till Tyskland för att spela in
Duon fortsatte att spela pjäsen men att den skulle bli en stor succé som den är i dag var långt ifrån självklart. De fortsatte spela rollerna med bravur men länge tycktes den inte bli något annat än en lokal buskis. Men ett möte skulle förändra allt.
Skrevs in i Guiness rekordbok
Underhållaren Peter Frankenfeld och regissören Heinz Dunkhase ser Freddie i pjäsen 1962 och inser att det är en guldgruva. De bestämmer sig för att visa den i tysk tv, men Frinton har ett speciellt krav. Han går motvilligt med på att åka till Tyskland, men att prata tyska blir det inte frågan om.
Till tv-inspelningen byts Sophie, så Audreys mamma May Warden som då är 72 år får rollen som den 90-åriga Sophie. Kortfilmen visas ett år, sedan två. När tysk tv överväger att ta bort den från tablån protesterar det tyska folket och kräver att ”Grevinnan och betjänten” ska bli en tradition. Resten är som man brukar säga historia.
Även svensk tv hakade på sketchen men efter ramaskri kring att det skulle bjudas på för mycket spritromantik, kunde kortfilmen visas på allvar igen 1969. Det är Guinness rekordbok som berättar att tv-sketchen är världens mest visade. Bara i Tyskland har den sedan 1960-talet sänts över 230 gånger, skriver Expressen.
Tragedin efter ”Grevinnan och betjänten”
Men ingen av de båda stjärnorna fick uppleva den stora succée som det blev med sketchen. Freddie Frinton som spelade betjänte somnade in 1968 i sviterna av en hjärtinfarkt. May Warden, som spelar Miss Sophie i ”Grevinnan och betjänten”, gick bort 1978.
– Då vi fick veta hur stort det här är på så många ställen blev vi verkligen överraskade. Pappa skulle ha varit så glad och stolt över sig själv, har Freddies dotter Sue Guerney sagt till NRK.
Hans övriga anhöriga visste heller ingenting om den europeiska framgången.
– Det var väl först för en tio-femton år sedan vi förstod att programmet var populärt i Tyskland. Sen förstod vi att det var välkänt i stora delar av Europa, sa sonen Stephen Frinton i en intervju med NRK 2013.
Rykten om äkta romans
Och för den som kanske anar att det fanns något mer magiskt kring kemin mellan skådespelarna, kanske en romans faktiskt finns. Åtminstone enligt tv-fotografen Frank Banuscher som berättade att han såg Freddie och May vara ömma mot varandra under inspelningarna.
– Jag såg hur Frinton stod och smekte May Warden kärleksfullt på ryggen. ”Jag tycker om det, Freddie. Sluta inte”, sa hon, sa Banuscher till Spiegel.
Jag kan inte vara den enda som älskar att se på ”Grevinnan och betjänten”. Det är en sann klassiker jag aldrig får nog av. Dela gärna artikeln vidare till alla som uppskattar lite nostalgi.
LÄS MER:
- Allan Edwall somnade in bara dagar efter sin sista föreställning – efter hans död kom sanningen fram
- Spänn fast dig: Så ser pojkarna från ”Kan du vissla Johanna” ut i dag
