Det är få låtar som hörs lika ofta under julen som Fairytale of New York av The Pogues och Kirsty MacColl. Men vad är egentligen historien bakom den älskade – och enligt vissa kontroversiella – jullåten?
Glögg och pepparkakor, klappar under granen, luciatåg och lussebullar – julen är en högtid fylld av traditioner och stunder som värmer. Men vad vore allt detta utan den musik som skapar julstämning? För många är de klassiska jullåtarna en viktig del av firandet.
I Sverige har vi en lång lista av återkommande favoriter, men en låt sticker ut med sin melankoliska berättelse och sin omisskännliga melodi- Fairytale of New York. Enligt Stim var den 2023 den näst mest spelade internationella jullåten, bara överträffad av Whams Last Christmas.
Men vad handlar den egentligen om?
Det handlar ”Fairytale of New York” om
The Pogues skrev Fairytale of New York 1985, men låtens ursprung är omtvistat. Sångaren Shane MacGowan hävdade att idén uppstod ur ett vad mellan honom och producenten Elvis Costello. Bandets manager, Frank Murray, påstod däremot att konceptet var hans idé. rapporterar Smooth Radio.
Från början handlade låten om en sjöman, men enligt bandets banjospelare, Jem Finer, var det hans hustru som föreslog att historien skulle bli bättre om den kretsade kring ett par som grälar på julen. Själva titeln hämtades från JP Donleavys roman A Fairy Tale of New York.
Låtens text följer en irländsk immigrant i New York som, påverkad av alkohol, minns sina tidigare jular. Han sover ruset av sig i en fyllecell när en äldre man i samma cell börjar sjunga The Rare Old Mountain Dew. Han drömmer sig då bort och den kvinnliga karaktären kommer in i bilden.
Resten av låten utspelar sig som en bitter dialog mellan paret – eller en intern monolog, beroende på tolkning. De minns sina ungdomsdrömmar, som slagits i spillror av missbruk, medan de tjafsar och nostalgiskt blickar tillbaka.
Kritiken mot låten
”Jag hade skrivit två låtar med både text och melodi – den ena hade en bra melodi men usel text, och den andra hade idén till ’Fairytale’, men melodin var usel. Jag gav båda till Shane, och han gav den en Broadway-melodi, och där var den,” har Jem Finer berättat i en intervju med Smooth Radio.
Cait O’Riordan sjöng i den första inspelningen av låten. Den version vi känner igen i dag, från 1987, inkluderar dock Kirsty MacColls ikoniska sång. Hon spelade in sina partier separat från Shane MacGowan, men deras samspel har blivit ett av låtens mest minnesvärda element.
Trots sin status som en av världens mest spelade jullåtar har Fairytale of New York inte undgått kritik. Vissa textrader har ansetts stötande, och BBC har valt att spela en censurerad version av låten. Men oavsett kontroverserna är låten en fast del av många människors julfirande och en påminnelse om att julmusik kan vara allt annat än slätstruken.
Vad tycker ni om låten? Lämna gärna en kommentar på vår Facebooksida!
LÄS MER
- ”Sakta vi gå genom stan” med Monica Zetterlund är historisk
- Tina Turners låt ”What’s love got to do with it” är en av de bästa någonsin
